È probabilmente il tema più discusso — e frainteso — tra i personal trainer italiani. Ogni giorno, in decine di gruppi Facebook e forum di settore, si trovano thread accesi: “Ma posso dare i macro ai miei clienti?”, “Se non scrivo ‘dieta’ ma ‘piano alimentare’ va bene?”, “Ho il corso di nutrizione sportiva, ora posso farlo?”.
La risposta breve è: no, il titolo del documento non cambia nulla. E la laurea in Scienze Motorie, da sola, nemmeno.
Questo articolo serve a capire esattamente dove si trova il confine, perché esiste, e come lavorare in modo professionale e sicuro stando dalla parte giusta.
Questo articolo ha carattere divulgativo e informativo. I riferimenti normativi e giurisprudenziali sono stati verificati su fonti primarie e secondarie autorevoli, ma non costituiscono consulenza legale. Per qualsiasi valutazione relativa alla propria specifica situazione professionale, è necessario rivolgersi a un avvocato o a un consulente legale abilitato.
Le figure abilitate per legge
In Italia, l'elaborazione di piani alimentari personalizzati è riservata per legge a un nucleo ristretto di professionisti. Conoscerli è il punto di partenza per capire il perimetro entro cui si muove chiunque altro.
Il medico (dietologo e nutrizionista)
Il medico chirurgo è la figura con le competenze più ampie in ambito nutrizionale: può fare diagnosi, prescrivere farmaci, richiedere esami clinici e prescrivere diete a fini terapeutici. Il medico specializzato in scienza dell'alimentazione (comunemente chiamato “dietologo” o “medico nutrizionista”) ha una formazione specifica post-laurea in questo ambito. È l'unica figura che può prescrivere una dieta come atto terapeutico, cioè come cura di una patologia.
Il biologo nutrizionista
Il biologo nutrizionista è un laureato in Biologia (laurea magistrale quinquennale) iscritto alla Sezione A dell'Ordine Nazionale dei Biologi, dopo aver superato l'esame di abilitazione. La sua competenza in ambito nutrizionale trova fondamento nell'art. 3 lett. b) della L. 24 maggio 1967, n. 396 — legge istitutiva dell'Ordine — che attribuisce al biologo “la valutazione dei bisogni nutritivi ed energetici dell'uomo”.
Su questa base normativa si è consolidata, nel corso degli anni, l'interpretazione della competenza nutrizionale del biologo, anche grazie ai pareri del Consiglio Superiore di Sanità del 15 dicembre 2009 e del 12 aprile 2011 e alla sentenza Consiglio di Stato n. 6394/2005. Il biologo nutrizionista può elaborare diete per soggetti sani e, in presenza di patologie già diagnosticate da un medico, anche per soggetti con patologie — ma senza poter fare diagnosi né prescrivere farmaci. Il D.M. 22 luglio 1993, n. 362 (tariffario professionale) resta come riferimento storico, ma non è il fondamento attuale della competenza nutrizionale.
Il dietista
Il dietista è un professionista sanitario con laurea triennale in Dietistica, iscritto all'albo dell'Ordine TSRM-PSTRP. Il suo profilo professionale è definito dal D.M. 14 settembre 1994, n. 744, che all'art. 1 co. 2 lett. c) attribuisce al dietista la competenza di “elaborare, formulare ed attuare le diete prescritte dal medico”.
Su questo nucleo originario è poi intervenuta la legislazione successiva — la L. 26 febbraio 1999, n. 42 sulle professioni sanitarie e la L. 10 agosto 2000, n. 251sull'autonomia delle professioni tecnico-sanitarie — che ha consolidato il riconoscimento dell'autonomia professionale del dietista all'interno della cornice più ampia delle professioni sanitarie. Il dietista lavora oggi con propria autonomia e responsabilità professionale, spesso in collaborazione con il medico, in particolare in ambito clinico e ospedaliero.
Una menzione: il farmacista
Per completezza va citato anche il farmacista, che la sentenza Cassazione 20281/2017 elenca tra le categorie professionali abilitate a fornire indicazioni alimentari nel quadro delle proprie competenze. Nella pratica quotidiana di un personal trainer non è un canale realistico di riferimento per i clienti — il PT continuerà a indirizzare il cliente prevalentemente al medico, al biologo nutrizionista o al dietista — ma omettere questa figura sarebbe un errore rispetto al dispositivo della Cassazione.
Queste sono le categorie che, secondo l'ordinamento italiano, possono intervenire in materia nutrizionale. Chi non vi rientra — indipendentemente dalla propria preparazione tecnica — si muove in un terreno che la giurisprudenza italiana ha chiarito in modo esplicito.
Il quadro normativo di riferimento
L'art. 348 del Codice Penale
Il riferimento normativo centrale per comprendere i rischi concreti è l'articolo 348 del Codice Penale, che disciplina il reato di esercizio abusivo di una professione. La norma attuale, modificata dalla L. 11 gennaio 2018, n. 3, prevede la reclusione da sei mesi a tre anni e la multa da €10.000 a €50.000per chi esercita abusivamente una professione per la quale è richiesta una speciale abilitazione dello Stato. La condanna comporta anche la pubblicazione della sentenza e la confisca degli strumenti utilizzati; se il soggetto esercita regolarmente un'altra attività, la sentenza viene trasmessa al competente Ordine o Albo per l'applicazione dell'interdizione da uno a tre anni.
Si tratta di un reato procedibile d'ufficio: non è necessaria una querela da parte della vittima perché inizi un procedimento penale.
La sentenza della Cassazione penale n. 20281/2017
Questo è il riferimento giurisprudenziale più direttamente rilevante per i personal trainer. La Corte di Cassazione, Sezione VI penale, con sentenza n. 20281 del 28 aprile 2017, ha stabilito che integra il reato di esercizio abusivo della professione l'attività di chi fornisce indicazioni alimentari personalizzate, sulla base della valutazione delle caratteristiche fisiche del singolo cliente, senza appartenere alle categorie professionali abilitate. Nella massima la Corte richiama espressamente come categorie abilitate medici, farmacisti, biologi e dietisti — sono quattro, non tre.
La sentenza è ampiamente richiamata come riferimento sul tema. Ciò che la rende particolarmente rilevante per i PT è la chiarificazione del perimetro del reato: la Corte si è soffermata in particolare su schemi alimentari fissati per il singolo con rigide previsioni e prescrizioni, basati sulla valutazione delle caratteristiche fisiche della persona. Non occorre che l'atto sia formalmente etichettato come “dieta” e non occorre un fine terapeutico: il discrimine è la personalizzazione con prescrizioni puntuali, perché tocca un terreno che ha ricadute sulla salute pubblica.
La Legge 4/2013 sulle professioni non regolamentate
La Legge 14 gennaio 2013, n. 4regolamenta le professioni non organizzate in ordini o collegi — e il personal trainer rientra in questa categoria. Tuttavia, come la stessa legge specifica all'art. 1, essa si applica alle professioni che “non rientrano nelle attività riservate per legge” e che “non comprendono professioni sanitarie e attività tipiche o riservate per legge”. L'elaborazione di piani nutrizionali è un'attività riservata: la Legge 4/2013 non modifica questo perimetro e non può essere invocata come “copertura” per attività che la legge riserva ad altri.
Cosa può fare un PT: il perimetro consentito
Stabilito dove è il confine, è altrettanto importante capire cosa un personal trainer può fare legittimamente — e che rappresenta comunque un valore significativo per il cliente.
Educazione alimentare di carattere generale
Un PT può parlare di alimentazione in termini generali, illustrare i principi della sana alimentazione, spiegare cos'è un macronutriente, discutere del ruolo delle proteine nel recupero muscolare, suggerire di non saltare la colazione pre-allenamento. Questo rientra nell'ambito dell'educazione alimentare generica, che non si configura come prescrizione personalizzata.
La distinzione chiave è: stai condividendo principi generali applicabili a chiunque, o stai adattando le indicazioni alla situazione specifica di quella persona? Il primo è consentito. Il secondo è già oltre il confine.
Riferimento alle linee guida ufficiali
Un PT può fare riferimento alle Linee Guida per una Sana Alimentazione redatte dal CREA (Consiglio per la ricerca in agricoltura e l'analisi dell'economia agraria) e ai LARN(Livelli di Assunzione di Riferimento di Nutrienti ed Energia per la popolazione italiana), che sono documenti pubblici di indirizzo per la popolazione generale. Citare raccomandazioni contenute in questi strumenti è diverso dall'elaborare un piano personalizzato.
Indicazioni legate all'attività fisica in termini generali
Un PT può spiegare come l'alimentazione supporta la performance, l'importanza di assumere proteine dopo l'allenamento, come l'idratazione influisce sul rendimento. Tutto ciò, nei termini generali, non personalizzati sulla singola persona, è parte integrante del suo ruolo professionale.
Consigliare al cliente di rivolgersi a un professionista abilitato
Questa è probabilmente la cosa più utile che un PT possa fare quando il cliente ha esigenze nutrizionali specifiche. Riconoscere il limite della propria competenza e indirizzare il cliente verso il professionista giusto è un atto di serietà professionale — non una mancanza.
Cosa non può fare: i rischi concreti
Elaborare piani alimentari personalizzati
Calcolare i fabbisogni calorici del singolo cliente, assegnare grammaggi di macronutrienti, costruire uno schema settimanale di pasti: tutto questo è un piano alimentare personalizzato, indipendentemente da come viene chiamato. Non cambia nulla se il documento si chiama “piano nutrizionale”, “schema alimentare”, “supporto nutrizionale” o “indicazioni di massima”. È il contenuto — personalizzato sulla base delle caratteristiche fisiche della persona — che determina il confine, come ha chiarito la Cassazione.
Prescrivere integratori a fini terapeutici
Un PT non può prescrivere integratori in modo individualizzato, soprattutto in presenza di carenze, patologie o condizioni particolari. Può menzionare l'esistenza di categorie di integratori in termini generali, ma non può dire “tu devi assumere X grammi di proteina whey al giorno e Y di creatina in base alla tua analisi del sangue”.
Fare valutazioni sullo stato nutrizionale del cliente
Interpretare esami del sangue in chiave nutrizionale, valutare carenze sulla base di sintomi riferiti dal cliente, suggerire modifiche alimentari per correggere una condizione specifica: sono tutte attività che rientrano nell'ambito sanitario e che non competono al PT.
Usare titoli o diciture che inducano il cliente in confusione
Presentarsi come “esperto di nutrizione”, “nutrition coach”, “consulente nutrizionale” o simili, quando non si è in possesso dei titoli abilitanti previsti dalla legge, è un ulteriore elemento che aggrava la posizione — sia in termini di responsabilità penale che di responsabilità civile verso il cliente.
Come lavorare bene in questo contesto
Il quadro normativo non impedisce a un personal trainer di offrire un servizio eccellente e di valore. Impone però di farlo nei modi corretti.
Collaborare con un nutrizionista
La soluzione più efficace — e sempre più adottata dai PT seri — è costruire una rete professionale che includa un biologo nutrizionista o un dietista di fiducia. Questo non solo mette il PT al riparo da rischi legali, ma offre al cliente un servizio realmente completo: la componente dell'allenamento gestita dal PT, quella nutrizionale gestita dal professionista abilitato.
In pratica si può strutturare il rapporto in vari modi: semplice scambio di referral (il PT manda i clienti al nutrizionista e viceversa), protocolli condivisi per clienti in comune, oppure — nei centri più strutturati — presenza di entrambe le figure come parte dell'offerta.
Comunicarlo con chiarezza ai clienti
Molti PT temono che dire “non posso seguirti sulla nutrizione” sia percepito come una debolezza. È esattamente il contrario: un professionista che conosce i propri confini di competenza e li rispetta ispira più fiducia di chi si improvvisa su tutto. La comunicazione può essere semplice e diretta: “Il mio lavoro è la programmazione dell'allenamento e il monitoraggio dei tuoi progressi fisici. Per la parte nutrizionale, ti metto in contatto con la professionista con cui collaboro.”
Tenersi aggiornati
Il quadro normativo in questo ambito si evolve, come testimonia il fatto che la L. 396/1967 e le sue interpretazioni abbiano generato dibattito giurisprudenziale per decenni. Seguire le evoluzioni normative — magari attraverso le associazioni di settore — è parte integrante del lavoro di un PT serio nel 2026.
Il tema della nutrizione tocca la salute delle persone. È per questo che la legge italiana riserva alcune competenze a chi ha seguito percorsi formativi specifici e ha superato esami di abilitazione: non è una difesa corporativa di categorie professionali, è una tutela del cliente. Un PT che rispetta questo perimetro non è un PT con le mani legate: è un PT che offre quello che sa fare al massimo livello, e che costruisce intorno a sé una rete professionale per coprire ciò che non rientra nelle proprie competenze.
Se stai cercando di strutturare la tua attività in modo professionale e vuoi capire come gestire al meglio i tuoi clienti nel rispetto dei diversi ambiti di competenza, leggi anche la nostra guida alla gestione clienti per personal trainer.
Riferimenti normativi e giurisprudenziali citati in questo articolo:
- Art. 348 Codice Penale (testo modificato dalla L. 11 gennaio 2018, n. 3)
- Legge 14 gennaio 2013, n. 4 — Disposizioni in materia di professioni non organizzate (GU n. 22 del 26/01/2013)
- Legge 24 maggio 1967, n. 396 — Istituzione dell'Ordine Nazionale dei Biologi, art. 3
- D.M. 22 luglio 1993, n. 362 — Tariffario professionale dei biologi
- Legge 26 febbraio 1999, n. 42 — Disposizioni in materia di professioni sanitarie
- Legge 10 agosto 2000, n. 251 — Disciplina delle professioni sanitarie infermieristiche, tecniche, della riabilitazione, della prevenzione
- D.M. 14 settembre 1994, n. 744 — Profilo professionale del dietista
- Pareri Consiglio Superiore di Sanità del 15 dicembre 2009 e del 12 aprile 2011 (competenze nutrizionali del biologo)
- Consiglio di Stato, sentenza n. 6394/2005 (competenze del biologo in ambito nutrizionale)
- Corte di Cassazione, Sezione VI penale, sentenza n. 20281 del 28 aprile 2017
Questo articolo non costituisce consulenza legale. Per qualsiasi valutazione relativa alla propria posizione professionale, rivolgiti a un avvocato abilitato.